从可观的比赛收视率，到高昂的转播版权价格，再到健全的青训体系，美国正一步步摆脱着其「足球荒漠」的刻板印象。

　　文 / 仰卧撑 飘雪又一年

　　编 / Evan

　　卡塔尔世界杯小组赛中，美国队与英格兰、威尔士、伊朗同在B组，一度被认为没有太大出线希望。

　　最后一轮美伊大战激烈上演，虽然两队实力稍逊，但凭借场外因素，成为了小组赛中关注度最高的比赛之一。不少人看好知耻而后勇的伊朗，但美国队最终凭借普利西奇奋不顾身的一球制胜，与英格兰携手挺进淘汰赛，只1-3不敌老练的荷兰队，被淘汰出了世界杯。

　　相比日本、韩国的出线，美国队进入淘汰赛阶段不算太意外。

　　虽然外界常常调侃足球是美国球类运动中的最弱一环，但其实此前的5届世界杯，美国队有两次进入了16强，一次进入了8强，成绩并不算太差。

　　随着美国队获得下届世界杯的主办权，对足球感兴趣的人越来越多，本届世界杯的观众人数也屡创新高。福克斯和Telemundo为2018年和2022年世界杯转播权支付了创纪录的11亿美元，却最终物超所值。

　　根据两家转播平台的统计数据，美伊大战共有1551.3万人观看了直播，最后15分钟福布斯的峰值观众达到1560.8万人。而黑色星期五当天美国与英格兰的比赛共吸引了两个平台近2000万名观众，福布斯峰值收看人数达到1964.6万人，成为了美国英语电视历史上观看人数最多的足球比赛。

　　据美国头号球星普利西奇回忆，在他小的时候，观看世界杯的美国人并不多。但本届世界杯令许多美国人感到兴奋，球迷和观众都大大增加，人们对于足球运动有了更大的兴趣，美国的足球运动在过去的5年里有了极大的发展。

　　「世界杯前后是美国人观看比赛的最重要时刻，世界杯无疑将足球运动带入了一个新阶段，但我也观察到美国足球运动已经在总体上有了很大的发展，」普利西奇在接受切尔西官方网站采访时表示。

　　在比赛中拼尽全力的普利西奇

　　普利西奇本人的经历就足以说明足球在美国的发展历程。从名字就能看出，普利西奇祖辈来自东欧，他的祖父出生在克罗地亚，随后移居美国。由于家族中的足球文化，普利西奇全家都对足球很感兴趣。他的父亲和母亲都曾在美国乔治梅森大学足球队效力，父亲在哈里斯堡热火俱乐部踢职业室内足球，后来成为了一名教练，他的堂兄则在美国二级联赛的北卡罗莱纳俱乐部效力。

　　由于血液里的足球基因，父母一直悉心培养普利西奇的足球才能。他7岁那年，身为教师的母亲凯利得到了一个在英国交流的机会，将儿子一起带到英格兰住了一年，并抓住机会将他送到布莱克利青训营受训。

　　回到美国之后，普利西奇在父亲就职的密歇根拉什俱乐部接受训练，12岁时还曾前往切尔西青训营试训5天，从此与蓝军结下了不解之缘。为了继续发展自己的足球天赋，未满16岁的普利西奇选择搬到德国居住，因祖父的克罗地亚身份而获得了欧洲护照，随即加入多特蒙德青训营，正式开启了自己的职业足球之旅。

　　在普利西奇的成长过程中，父亲马克扮演了非常重要的角色。父亲陪着他来到德国，成为了多特蒙德U10青训营的教练，看着儿子一步步成长。2017年普利西奇在一线队站稳脚跟后，马克回到了美国，加入了罗切斯特犀牛俱乐部，继续为美国培养足球人才。

　　可以说马克是美国基层足球教练的一个缩影，像他这样的人在美国还有很多。通过杰出人才移民项目，美国吸引了许多出色的足球运动员来此定居，其中许多发挥所长，进入美国各级学校担任足球教练，用自己的资深技能和丰富经验，为当地孩子提供专业指导。

　　美国的孩子学业相对轻松，通常会选择加入各式各样的俱乐部青训营。虽然许多有天赋的孩子选择了橄榄球、棒球、冰球、篮球几大项目，但近年来选择足球的孩子也越来越多，青少年足球人口已经超越了其他运动。

　　在中小学青训营接受足球训练后，如果拥有过人的足球天赋，则可以继续加入大学青年队，参加NCAA大学联赛。参加联赛的大学不仅为学生提供专业的场地和职业教练，甚至连比赛裁判都是专业人士。

　　大学毕业后，美国还拥有5级职业和半职业足球联赛，为天赋过人的孩子提供进步空间。其中美职联包括29支球队，每场比赛的平均上座率超过2万人。另外4级联赛则共有72支球队，覆盖范围与欧洲国家相比也并不逊色。

　　目前美国队阵中的另一主力球员、效力于尤文图斯的麦肯尼就来自于这样一个体系——麦肯尼的父亲是一名空军军官，驻守德国的时候让儿子接触到了足球。11岁回到美国之后，麦肯尼加入了达拉斯FC青训营，7年后他放弃了进入弗吉尼亚大学骑士队的机会，前往欧洲加入了沙尔克04，开始在顶级舞台绽放光芒。

　　根据数据统计，足球在美国的男子运动中排名第5，在女子运动中常年位居前3。目前美国的注册足球人口达到4186778人，俱乐部超过9000个。自20世纪60年代末以来，足球在美国的受欢迎程度一直在增长，已经成为仅次于篮球和橄榄球的观看人数第三多的团队运动。

　　美国利用自己在经济、文化等方面的引来了众多顶级球星——德国金色轰炸机克林斯曼、英格兰球星贝克汉姆、巴西球星卡卡、科特迪瓦球星德罗巴等人都长期在美国生活，为当地的足球事业做出了巨大贡献。克里斯曼曾经担任美国国家队主帅，贝克汉姆和德罗巴则成为了当地俱乐部的股东。

　　据多家媒体报道，下个赛季贝克汉姆很有希望帮助迈阿密国际签下当今足坛最知名的球星之一梅西，他的到来也必将进一步提升足球运动在美国的影响力。

　　国际足联已经宣布，2026年世界杯由美国、加拿大、墨西哥三国联合举办，但绝大多数比赛都将在美国各大城市举行。卡塔尔的征途结束，下一届世界杯，身为东道主的美国队又将拿出怎样的表现，能否再度小组出线甚至走得更远，必将吸引全世界的目光。